Le message d'Aetius nous entraîne vers ce qui n'est pas la moindre énigme autour des guilhemides, la transformation de leur histoire en légende. "Guillaume d'Orange", c'est le nom que donneront les chansons de geste du XIIe siècle et suivants à saint Guilhem de Gellone. Quant à Roland... il semble y avoir eu historiquement un comte Hroland aux marches de Bretagne mais l'ami que lui donne la
Chanson et que l'on appelle Olivier n'est qu'une transposition du nom Oliba, celui des premiers comtes de Carcassonne. Et la fiancée de Roland, la belle Aude, serait alors la nymphe du fleuve ! ou le prénom Alda que l'on retrouve dès l'origine dans les lignées guilhemides.
Aucune chanson ne célèbre les vertus de Robert le Fort ou les exploits d'Eude contre les Vikings. La seule épopée neustrienne serait l'illisible et puissamment ennuyeux
Raoul de Cambrai basé sur les arguties des coutumes germaniques de fidélité. En dehors de cet OVNI sans généalogie ni postérité littéraire, les romans médiévaux se classent en trois thématiques : le cycle d'Alexandre, le cycle carolingien-guilhemide et le cycle arthurien. Dans les trois cas, une trame historique réduite à sa plus simple expression permet le foisonnement d'épisodes merveilleux où s'interpénètrent les mondes, l'ici et l'ailleurs magique.
J'ai parlé de cycle carolingien-guilhemide. Maurice Teissier, auteur dans les années 1950 d'une adaptation de ce cycle, d'un résumé en français moderne, cite toute une kyrielle de "chansons", depuis
Les enfances Garin jusqu'au
Covenant Vivien qui tournent autour de cinq personnages clés : Garin de Monglane, Aimery de Narbonne, Guillaume d'Orange, Rainouart et Vivien. A mon sens, il écarte trop aisément du cycle la
Chanson de Roland et
Les quatre fils Aymon qui appartiennent au même buissonnement.
Le cycle arthurien a retrouvé une actualité dans l'
heroic fantasy de notre époque, surtout chez les auteurs anglo-saxons et, aujourd'hui comme hier, sert de support au rêve de royaumes parfaits, de projets de société. On connaît beaucoup plus mal le cycle carolingien-guilhemide et surtout on l'a terriblement décrié dans les manuels à l'usage des enfants des écoles. Le Lagarde et Michard de mon adolescence consacré au moyen-âge expliquait sans rire que la
Chanson de Roland et les autres textes d'époque ne s'intéressaient qu'aux coups d'épée et autres horions alors que les romans arthuriens chantaient l'amour courtois et les féeries. Foutaises ! On trouve autant de récits détaillés de combat dans l'un comme dans l'autre et, quand on se donne la peine de lire les aventures de "Guillaume d'Orange", Vivien et autres fils Aymon d'un bout à l'autre, on rencontre à chaque pas magiciens, personnages féeriques et accortes demoiselles. Seulement voilà, à notre époque, ces textes sont très "politiquement incorrects" puisque l'ennemi n'y est pas le Saxon mais le Sarrasin !
Donc on ne risque pas de les voir remis à la mode de sitôt.
Aetius pose une bonne question : quels sont les commanditaires du cycle carolingien-guilhemide ? On peut évidemment éliminer les robertiens qui n'allaient certainement pas célébrer leurs rivaux. On pense aux lignées guilhemides mais l'ennui, c'est que tous les manuscrits qui nous restent sont en dialecte d'oil. Alors... on en dispute encore.
(à suivre)
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