L'Histoire - 2ème partie

L'arrivée de l'abbé Saunière

Le 1er Juin 1885, l'abbé Bérenger Saunière est nommé curé de Rennes-le-Château. Il prend la succession de l'abbé Antoine Croc, lui-même successeur de l'abbé Charles Eugène Mocquin. Il trouve une église délabrée, en ruine. La municipalité n'a pas les moyens de la restaurer.  Le presbytère étant dans un état déplorable.

Il loge chez Antoinette Marce. Les dépenses les plus urgentes s'élèveraient à 2797 F-Or.

Il subit un "mini exil" dû à un discours anti-républicain le 4 octobre 1885, il voit son traitement suspendu par le préfet le 1er avril 1886. Il revient en juillet 1886 à Rennes. Grâce à un don de 3000 F-Or de la marquise de Chambord, et un soutien municipal de 1400 F-Or ou 2500 F-Or, il commence la restauration. Il avance de lui même la somme de 518 F-Or. Cette somme viendrait d'un legs de l'abbé Pons

Durant les travaux, des ouvriers mettent à jour une cache dans le sol. Ils diront avoir vu un petit chaudron dans lequel des pièces d'or brillaient... Saunière leur dira que ce sont des médailles de Lourdes sans grande valeur... L'abbé fit construire un autel sur l'emplacement de la cache.
En 1886, il offre à l’abbé Grassaud curé d’Amélie les Bains (PO) un calice en vermeil. Il existe toujours et a été daté du XIXème siècle.

Les "restaurateurs" étaient :
- Marie Dénarnaud
- L'entrepreneur Elie Bot
- Les maçons Pibouleau et Nazaire Babou.
- Les enfants de choeur Rousset et Antoine Verdier.

En 1891, il demande à la Mairie l’usage du terrain devant l’église afin d’édifier un calvaire. Au printemps, il commence les travaux du jardin face à l'église allant lui-même chercher des pierres dans la campagne pour réaliser une grotte et installe un calvaire sur lequel on peut lire : "Christus A.O.M.P.S. Defendit".

3ème partie