|
En 1885 pour aller à Rennes les Bains, le voyageur devait prendre
la ligne Carcassonne-Quillan (55 kilomètres, durée : 2 heures. tarif :
6,75 F en 1ere classe, 5,05 F en seconde, 3,70 F en troisièreme.)
|
 |
| Il devait descendre à Couiza
puis emprunter une voiture légère, correspondance en été pour
faire les 9 kilomètres restants (tarif : 1,25 F). |
 |
Le voyage commence...
Kilomètre 0 :
Carcassonne, 27.510 habitants
Kilomètre 10 : Couffoulens, correspondance
pour Saint Hilaire ((5 kilomètres), chef lieu de canton, 1000
habitants, célèbre jadis pour son abbaye d'origine mérovingienne, l'église renferme le tombeau du
fondateur Saint Hilaire, premier évêque de Carcassonne. Sculptures. du XIeme
siècle.
Kilomètre 27 : Limoux, ville industrielle de 6.283
habitants, sur l'Aude et
entourée de coteaux qui produisent un vin blanc estimé, mais sont fort menacés par le phylloxera.
L'église Saint Martin longue de 75 mètres, comprend trois larges nefs dont
les murs latéraux, avec leurs piliers, datent du XIIeme siècle, ainsi que la
porte principale. Les piliers de la grande nef et le chœur avec son
déambulatoire et ses chapelles rayonnantes portent le cachet des XIVème
et XVème siècle. La plupart des vitraux d'un symbolisme un peu trop mystique
sont de Villiet, de Bordeaux maison fondée en 1850.
Note : Les
vitraux de R.C.ont été mis en place en Septembre 1887, ils sont
l'œuvre d'un peintre verrier, Henri Feur, le successeur de Villiet.
A peu de distance au
N.E (45 minutes aller et retour ) se trouve le sanctuaire de Notre
-Dame de Marceille, ou jaillit une fontaine d'où coule, goutte à
goutte, une eau réputé miraculeuse. Il possède une Vierge noire dont
la fête se célèbre le 8 septembre et se prolonge pendant trois
semaines. Belle vue sur la vallée et les montagnes. La vallée se rétrécit ; on traverse quatre petits tunnels.
Kilomètre 36 : Alet,
bourg d'environ 1300 habitants. L'Electa des Romains dont ils firent
le chef-lieu du pagus electensis ; sa cathédrale fondée vers l'an 810
par Bera, fut consacrée en 873, elle est aujourd'hui en ruine.
Toutefois la partie la plus curieuse, l'abside est encore debout.
Présence de cinq sources. Dans le voisinage d'Alet se trouvent
quelques menhirs. On franchit deux tunnels ; à gauche se montre longtemps Rennes le
Château.
Kilomètre 43 :
Couiza, 1004 habitants, au-delà route de voitures avec
correspondance en été (1,25 F) pour Rennes-les-Bains (hôtel du Bain Fort), village à 9 kilomètres au S.E, en
remontant la vallée du Sals.
Kilomètre 45 : On passe
au pied de Coustaussa, dominé par les ruines d'un château des
XII, XIII, XVI et XVIIème siècle, un peu plus loin on voit sur la droite Rennes le Château.
Kilomètre 51 : On
franchit la Sals sur un pont très élevé.
Kilomètre 52 :
Rennes les Bains (389 mètres), dans une gorge étroite divisée en
deux parties par le Sals. Il existe dans les environs cinq sources
minérales qui diffèrent entre elles par leur température et par leurs
principes constituants. Trois de ces sources sont ferrugineuses,
thermales, les deux autres sont salines froides. Les débris
d'anciennes constructions, les urnes, les médailles trouvés près des
Bains témoignent qu'ils ont été fréquentés par les Romains. Les Bains
de Rennes sont désignés dans un acte de 1307 sous le nom de Bains de
Montferrand mais dès le XVIIème siècle, ils étaient appelés les Bains
de Rennes et Catel les cite en première ligne parmi les stations
thermales du Languedoc. Les collines qui entourent les Bains de Rennes, à l'O. et au S.,
sont couronnées par des bancs de grès brisés, aux formes bizarres et
fantastiques, qui impriment au pays un aspect particulier (D'Archiac).
Toute cette région est extrêmement intéressante à visiter
Excursions possibles à partir de Rennes les Bains :
Source du Cercle et de la Madeleine
: (1 heure aller et retour), en se
dirigeant au Sud, par la route qui remonte la rive droite du Sals, on
atteint bientôt la fontaine ferrugineuse du Cercle (dans le mur,
fragments antiques). On laisse à l'Est la vallée du Sals et on remonte
au Sud, la rive gauche de la Blanque, que l'on franchit pour visiter la
source de la Madeleine (2 kilo env. de Rennes).
Laval-Dieu et Rennes le Château (3 h 30 nm aller et retour), du
hameau du Cercle, on prend un sentier qui se dirige à l'E.S.O. et monte sur un plateau. Après avoir
dépassé la Roche Tremblante, énorme bloc de grès d'environ 3 m de
hauteur, sur 2 m de diamètre, posé en équilibre sur un affleurement de
roche et assez facile à ébranler avec la main, on se dirige au Sud et
on atteint le hameau de Laval Dieu, d'où l'on monte au Nord Ouest.à Rennes
le Château, 298 habitans. , (altitude 435 m). Ce pauvre village, dominé par les
ruines d'un château et une église en partie romane, a été, jusqu'en
1218, la capitale du comté de Razès, qui s'étendait jusqu'au Capsir et
qui depuis, forma le diocèse d'Alet (Note : le guide bleu de 1928 : signale la
présence d'une pierre tombale carolingienne dans le jardin). Du coté
Sud du plateau, on embrasse un magnifique horizon. On distingue le pic
de Bugarach à l'E.N.E. le pic de Cardon. On peut descendre directement
à Couiza, ou revenir aux Bains par la même voie qu'a la montée ou par le chemin indiqué ci dessous.
Rocher de Blanchefort (2h30 à 3h00 aller et retour), en sortant
des Bains on prend un chemin qui monte à l'O.N.O et qui conduit à
Rennes-le-Château. On traverse le plateau des Escatades, et, en 40
minutes, on atteInt la métairie de
Fabies. On laIsse alors à gauche le chemin principal pour suivre un
sentier a peine indiqué qui mène à la crête du rocher de Blanchefort
(belle vue sur les vallées du Sals et du Realses). Sur ce plateau, dont le point culminant atteint 544 m d'altitude, se trouvent les
ruines du château de Blanchefort, célèbre dans le légendes du pays :
une reine Blanche, attaquée par la lèpre, serait venue faire usage du
Bain des Ladres, aujourd'hui source de la Reine elle aurait été
guérie, et c'est elle qui aurait fait construire le château.
Château d'Arques (3 h aller et retour).
45 mn Serres, 139 habitants.Au Nord, vers Peyrolles (mégalithes).
1h30 Arques, 520 habitants. Prés des ruines du château d'Arques, à peu
de distance de la route se trouve un menhir appelé Peyro Dreto ou
Peyro Lebado.
Pic de Cardon (1h15 à la montée, 50 minutes à la descente).
Pic de Bugarach (3h15 à la montée, 2h30 minutes à la descente),
ascension très recommandée.
45 minutes Sougraines, 268 habitants
1h45 on arrive au bord des sources salées qui jaillissent à 800 mètres
d'altitude, au pied du Roc Balesou, 913 mètres, et forment le torrent
de la Sals. Non loin des sources s'élève un ancien corps de garde
construit pour empêcher les paysans d'utiliser l'eau des sources.
3h15, sommet(1231 mètres.), un des principaux points géodésiques de la
grande triangulation de la France. Une pierre, scellée dans la roche
lors de ces opérations, porte le millésime de 1824. La ligne
méridienne de l'Observatoire de Paris passe à peu de distance à
l'Ouest de ce point.
